Wie Nagarro den SAP-Betrieb mit Avantra transformiert

Erst kürzlich, in der Juni 2023 Ausgabe, hat das E-3 Magazin in einer Coverstory über Avantra und die Zusammenarbeit mit unserem Kunden Nagarro berichtet. Grund genug, die Gedanken etwas schweifen zu lassen und etwas mehr über diese außergewöhnlich gute Kollaboration zu schreiben.

Es begann im Jahre 2013, damals mit der CIBER Managed Services GmbH und unsere Lösung hieß damals noch nicht Avantra, sondern Xandria. Schon bei der initialen Produktvorstellung, in Freiburg im Breisgau, meiner Heimatstadt, konnte man beobachten, wie gut die Anwesenden die Lösung verstanden und anhand der Fragen und Antworten stellte sich heraus, wie gut wir von Avantra die Probleme eines schnell wachsenden Managed Services Geschäfts kannten.

Die Probleme waren damals, zu viele falsche oder fehlende Monitoring Alarme, großer Aufwand was die Erstellung von Service Level Reports betraf. Mathias Keifel, damals tief in der technischen Evaluation involviert, beschreibt es im E-3 Magazin wie folgt: »Unsere Mitarbeiter müssen über ein Problem informiert werden, bevor der Kunde das Problem bemerkt und uns kontaktiert.« Gerne möchte ich an dieser Stelle einmal ins Detail gehen. Ein großes Problem war zum Beispiel, Fehlalarme zu verhindern, wenn die 50 Server eines Kunden, der seine Server im eigenen Rechenzentrum betrieb, aber aus der Ferne per VPN vom Betriebsteam gemanagt wurden. Wenn das VPN mal kurzfristig nicht funktionierte, war die Aufgabe, statt 50 Alarme “Server down” nur noch einen “VPN down” zu generieren und die 50 nachgelagerten Alarme zu unterdrücken. Fehlalarme zu vermeiden ist sehr wichtig, um dem Problem der “Alertmüdigkeit” vorzubeugen, die sonst dazu führt, dass Mitarbeiter Alarme nicht mehr ernst nehmen und dann nicht mehr reagieren, sollte dennoch mal wirklich ein Problem existieren. Avantra hatte damals eine neue Funktion namens “Business Services” an Bord, die dafür ausgelegt war, solche Abhängigkeiten zu visualisieren. Mathias Keifel hatte uns damals angespornt: “Wenn Sie das hinbekommen, dann …”. Er wollte damit zu verstehen geben, dass er sich dann intern für Avantra stark machen würde. Das Entwicklungsteam hat dann das Problem mit einer neuen Funktion in unserem "Notification Management” gelöst. Das Notification Management ist die Komponente von Avantra, die auch heute noch umfangreich dafür eingesetzt wird, alle möglichen Ereignisse und Erkenntnisse an Drittsysteme weiterzuleiten, allen voran ITSM und ITOM Lösungen. Ein prominentes Beispiel heute ist ServiceNow. Wir haben damals eine sehr schöne Funktion ergänzt, dass vor dem Auslösen einer Notifikation der Status eines Business Service abgefragt werden kann. So konnten wir genau das Ziel erreichen, einzelne Server zu melden, aber sind gleich 50 down, ist es mit 99,9% Wahrscheinlichkeit das VPN und der Avantra Business Service “VPN Status” ist kritisch und sorgt dafür, dass die 50 nachgelagerten Alarme nicht ausgeliefert werden. Das ist nun über 10 Jahre her und nach wie vor im Einsatz. Mittlerweile kann das Notifkationsmanagement von Avantra noch viel mehr, zum Beispiel können wir heute Events so steuern, dass sie über was wir “Advanced Business Logic” nennen, zuvor geöffnete Tickets im Drittsystem wieder schliessen oder auch die Dringlichkeit zu verändern, sollte ein Status in Avantra von kritisch wieder auf OK zurückgehen.

Im weiteren Verlauf der Zusammenarbeit war ich immer wieder begeistert, wie das heutige Nagarro-Team von den Erweiterungsmöglichkeiten von Avantra Gebrauch machte. Auch hierzu ein Beispiel. Avantra kennt eine Funktion namens “Custom Checks", was bedeuten soll, diese Checks werden dann aktiv, wenn sie der Kunde gezielt einsetzt. Prominentes Beispiel ist das Überwachen von SAP-Jobs. Out-of-the-box gibt es zwei Checks, die alle SAP-Jobs überwachen, zum Beispiel abgebrochene oder im Start verzögerte Jobs. Nun kann es aber sein, dass es sehr wichtige, geschäftskritische Jobs gibt, die gezielt überwacht werden sollen, beispielsweise ein Job läuft deutlich länger als geplant. Das ist genau der Zweck des Typs “SAP-Job” aus dem Custom Check Werkzeugkasten. Man kann damit einen eigenen neuen Check “Mein wichtiger Job” anlegen und dann alle nachgelagerten Funktionen darauf anwenden, vom Notifikationsmanagment über Service Level Reporting oder jetzt seit einigen Jahren, seit Avantra Automation gelernt hat, einen Workflow zur Selbstheilung anstossen. Neben diesem “SAP-Job” Custom Check Typ gibt es auch einige Generische, wie zum Beispiel JavaScript Code ausführen, oder einen ABAP Report laufen lassen. Hervorzuheben sind die Integrationsmöglichkeiten in der Plattform. Man kann einen Custom Check so bauen, mit Parametern und Performance Aufzeichnung, der sich nicht mehr von einem Standardcheck unterscheidet. Und genau von diesen Funktionen, machte Nagarro umfangreich Gebrauch. Zum Beispiel war der Wunsch, den SAP Landscape Transformation Replication Server zu überwachen, was vor 10 Jahren in Avantra noch nicht out-of-the-box zur Verfügung stand. Mathias Keifel hat dann mit seinem Team, basierend auf unseren generischen Custom Checks, die Funktion vorab in Avantra ergänzt. Eins von vielen Beispielen und Stand 2023 hat Nagarro über 1000 kundenspezifische Check Typen im Einsatz, wohl gemerkt das manche von diese Typen wieder auf zig tausenden von Server oder hunderten von SAP Systemen ausgerollt sind, insbesondere im Bereich Security.

Und heute? Die Zusammenarbeit mit Kunden und auf deren Bedürfnisse einzugehen, hat das ganze Avantra Team schon immer besonders angespornt. Nicht umsonst haben wir einen so guten NPS und eine unglaublich hohe Kundenbindung. Und der Wunsch unserer Kunden wurde immer stärker, dass Avantra auch selbständig Probleme lösen oder Änderungen an Systemen bewerkstelligen kann. Der nächste große Meilenstein für Avantra war daher die Automation – seit einigen Jahren setzen wir hier einen Schwerpunkt, selbstverständlich bringen wir aber auch weiter im Bereich des Monitorings Innovationen. Wieder fokussieren wir uns insbesondere auf SAP-Lösungen, aber auch Themen wie das OS Patching können mit Avantra erledigt werden. Aus einem Produkt für Monitoring mit Fokus auf SAP Lösungen wurde eine AIOps Lösung, die alle drei wichtigen Grundelemente beherrscht und verknüpft: Observe (Monitoring) – Engage (Integration) – Act (Automatisierung) und das basierend auf ML und Daten. 

Wird so eine Lösung wie Avantra jemand zu Ende entwickelt sein, sozusagen fertig? Glücklicherweise nein, das kann ich aus meinen 22 Jahren mit Gewissheit sagen. Wir haben noch so viel zu tun und so viele Ideen in unserem Backlog. Kunden dürfen gespannt sein. Natürlich steht auch das Thema generative AI ganz oben auf der Liste von Themen, mit denen wir uns beschäftigen. Aber auch weitere und tiefere Integrationen stehen auf der Todo Liste und das Thema Security. Automation gleich Integration, interessanter Spruch von einem erfahrenen SAP Projektmanager aus der Automobilindustrie. Die Welt ändert sich, die ERP Welt vielleicht etwas langsamer, auch langsamer als SAP es selbst gerne sehen würde. Dennoch wissen wir heute, dass zukünftige ERP Landschaften modular und zusammensetzbar sein werden. Betriebsteams haben bestimmt nicht weniger zu tun, da den Überblick zu behalten und Talente sind derzeit sehr gefragt. Die alles überragende Aufgabe von Avantra bleibt daher die gleiche und wird sogar noch wichtiger: diese Teams so gut wie möglich zu unterstützen und Ihnen leistungsfähige Werkzeuge zu geben, AI basierend oder einfach nur mit gut durchdachter Automation.

Der leistungsstarke Ansatz von Avantra zur Automatisierung zentraler SAP-Prozesse entlastet Ihr Team und sorgt für effizientere Arbeitsabläufe in Ihrem Unternehmen. Testen Sie Avantra noch heute mit einer kostenlosen Demo, um zu sehen, was wir für Sie tun können.

Photo by Anja Limbrunner